Es gibt viele Fotografen und Freunde, die Picasso während seines Lebens verewigt haben: von Jean Cocteau bis Man Ray, von Brassaï bis Henri Cartier-Bresson, von Richard Avedon bis Cecil Beaton und von Robert Doisneau bis Irving Penn, sowie viele andere. Fast alle von ihnen haben Geschichte in der Fotografie geschrieben und in einigen Fällen auch in der Geschichte der Kunst, der Literatur und der Sitten des 20. Jahrhunderts. Doch nur wenige hatten das Privileg, die private Sphäre des Künstlers zu teilen. Zu diesen wenigen gehören Edward Quinn und André Villers, die ihn bis zum Ende seines Lebens begleiteten.

EDWARD QUINN

Edward Quinn wurde 1920 in Dublin geboren. Nach dem Abschluss seines Studiums übte er mehrere Berufe aus. Er widmete sich der Musik, spielte Gitarre und andere Instrumente und trat als Sänger auf. Später begann er, sich mit Fotografie zu beschäftigen. 1950 veröffentlichte er sein erstes Foto in der Irish Independent. Später zog er an die Côte d’Azur, das Zentrum des gesellschaftlichen Lebens in dieser Zeit. Als Korrespondent für Paris Match fotografierte er große Persönlichkeiten, Regisseure, Intellektuelle und Ikonen der Zeit: Charlie Chaplin, Orson Welles, Alfred Hitchcock, Jean Cocteau, Henri-Georges Clouzot, Gary Cooper, Burt Lancaster, Luchino Visconti, Frank Sinatra, Spencer Tracy, Sophia Loren, Brigitte Bardot, Kirk Douglas, Grace Kelly, Gregory Peck, Audrey Hepburn, Aristóteles Onassis, Winston Churchill und John F. Kennedy, um nur einige zu nennen.

Quinn war nicht nur ein „Papierazzi“, der treu den Glanz und Hedonismus des Goldenen Zeitalters an der Côte d’Azur festhielt. Als aufmerksamer Beobachter zeigte er auch den rauen urbanen Realismus in seinen Ansichten und irischen Landschaften, die er mit großer Meisterschaft und Talent erkundete.

Er zeigte die Realität der Zigeuner und Roma, die zu den Mündungen des Rhône in Les Saintes Maries de la Mer pilgern, fotografierte ihre Feste, Tänze und Rituale und konnte die Komplexität, Tiefe und Poesie ihrer Kultur einfangen, selbst in der Essenz und Einfachheit des Alltags. Andererseits widmete er sich der Porträtfotografie von Künstlern wie Hans Hartung, Francis Bacon, Salvador Dalí, Max Ernst, Alexander Calder, Graham Sutherland oder Georg Baselitz.

Er traf Picasso 1951 in Vallauris bei einer der ersten Keramikausstellungen, die dort organisiert wurden. Die Umstände waren malerisch und definierten perfekt die Empathie, die zwischen den beiden entstand. Nach einem Fotoreportage gewann Quinn Picassos Wertschätzung durch seine Kompetenz, Diskretion und Zurückhaltung sowie durch seine besondere Arbeitsweise: natürlich und spontan, ohne künstliche Beleuchtung, ohne Stativ und ohne dass Picasso posieren musste.

Im Sommer 1955 begann die Filmaufnahme von Le Mystère Picasso von Henri-Georges Clouzot in den Studios von La Victorine in Nizza. Edward Quinn fotografierte einige Aufnahmen des Films, und Villers machte ebenfalls einige Fotografien des Prozesses. Während der Dreharbeiten malte Picasso zwei Werke mit den Titeln Baigneurs und La Garoupe.

Quinn schrieb The Private Picasso: A Photographic Study, war am Buch Picasso at Work beteiligt (mit Texten von Roland Penrose) und produzierte die Dokumentation Picasso: The Man and His Work.

Er starb 1997 in Altendorf, Schweiz, wo er 1992 aufgrund seiner schlechten Gesundheitsbedingungen in den Ruhestand gegangen war.

ANDRÉ VILLERS

André Villers wurde 1930 in Beaucourt, Frankreich, geboren. Im Alter von 17 Jahren erkrankte er an einer schweren Form der Knochentuberkulose und wurde in eine Klinik in Vallauris eingeliefert. Etwa fünf Jahre lang war er aufgrund der Krankheit ans Bett gefesselt, hörte Jazzmusik und entwickelte eine tiefe Leidenschaft für die Fotografie, die er erlernte und dabei besonders die Arbeit mit der Kamera Obscura vertiefte. Sein großer Wille und seine Entschlossenheit, die physischen Barrieren zu überwinden, ermöglichten es dem jungen André, durch einen langen und komplexen Rehabilitationsprozess seine extrem schwierigen physischen Bedingungen zu überwinden.

1953, beim Spaziergang durch die Straßen von Vallauris, begegnete er zufällig Picasso und machte ein Foto von ihm. Später schenkte ihm Picasso selbst seine erste Kamera, die legendäre Rolleiflex, eine deutsche Kamera. So begann eine Freundschaft und Zusammenarbeit, die bis zum Tod des Malers im Jahr 1973 anhielt.

Die beiden begannen zusammenzuarbeiten und starteten eine gemeinsame Suche durch ein Experiment, das Malerei und Fotografie vereinte. So entstand eine originelle Synthese zwischen den beiden Künsten, die ihre jeweiligen Grenzen überschritt und neue Horizonte eröffnete. Nach fünfzig Jahren überdachten sie den Kubismus neu und schufen den „fotografischen Kubismus“. Sie erforschten neue Techniken der Entwicklung und des Druckens mit Picassos Arbeiten und erreichten eine vollständige Verschmelzung von Fotografie und Malerei, die zu einer eigenständigen Kunstform führte, die unterschiedliche Medien und Instrumente vereinte.

In einzigartiger Harmonie erschufen sie Hunderte von Bildern und Fotocollagen. 1962 wurden dreißig dieser Bilder, die „fotografischen Interpretationen“ von Villers der Cut-outs und Overlays Picassos, für das Buch Diurnes mit Texten von Jacques Prévert ausgewählt und vom großen Kunsthändler und Sammler Heinz Berggruen veröffentlicht. Villers war auch Autor unverzichtbarer Bildbände des Künstlers wie Portrait de Picasso (1959), Picasso à Vallauris (1987) und Picasso dans l’œil de Villers (1990).

Seine fotografische Arbeit dokumentiert und bezeugt das gesamte künstlerische Projekt, das Werk und Leben des Meisters auf eine einzigartige und außergewöhnliche Weise.

Er starb 2016 in Mougins, Frankreich.

Edward Quinn und André Villers gelang es, das Vertrauen des Malers zu gewinnen und so seinen Alltag einzufangen. Dank der technischen und künstlerischen Sensibilität der beiden Fotografen kann die letzte Phase von Picassos Leben aus unterschiedlichen Blickwinkeln und Perspektiven nachverfolgt werden.

Die Fotografien, die Teil dieser Ausstellung sind, bieten die Möglichkeit, in seine Intimität einzutauchen und den Menschen hinter dem Künstler zu enthüllen. Ein Mann, reich an Leidenschaften und Qualitäten, aber auch voller Eigenheiten und Obsessionen, wie der des Maskentragens, das der Künstler in einigen dieser exzellenten Fotoserien auf und absetzt.